La présentation de ces cartes a comme objectif de susciter vos remarques, critiques et suggestions qui serviront à l'amélioration du projet. Un bouton "Commentaires" spécialement dédié à cette fin est présent sur la plupart des pages de l'Atlas.

À partir de l'exploitation d'une base de données géo-référencées, l'équipe propose la réalisation du projet en trois volets : un atlas national composé de cartes réalisées par des spécialistes pour l'ensemble du territoire québécois, un atlas interrégional permettant les comparaisons régionales à l'aide d'un cadre de référence commun et des atlas régionaux à partir du traitement de l'information réalisé par les régions.

L'Atlas traite de nombreux sujets regroupés par grands thèmes et aborde les réalités régionales par une représentation cartographique des informations décrivant chacune des régions du Québec et permettant des analyses comparatives. L'Atlas a un but : dégager les tendances lourdes qui président à l'évolution du territoire québécois et les mettre à la disposition de tous les acteurs impliqués dans la planification du développement.

Ce site de l'Atlas du Québec et de ses régions est dédié à la mémoire de Guy Lemay, professeur au département de géographie-UQAM, qui assuma la coordination du projet jusqu'à son décès le 4 février 1996.

Cette chronique sur l'Atlas et ses activités vous présentera sur une base régulière des éditoriaux et des articles touchant à l'Atlas, aux sujets qu'il aborde, ainsi qu'aux activités des collaborateurs qui y travaillent.

Pour obtenir toute information supplémentaire, écrivez-nous à AtlasCNCA@courrier.ggr.ulaval.ca

Visitez-le maintenant à http://atlascnca.geographie.ulaval.ca

Yves Brousseau
Responsable de formation pratique
Département de géographie
Université Laval

Pourquoi un ATLAS DU QUÉBEC?

... ET POUR QUI ?

par Henri Dorion

Le grand La Fontaine disait, dans une fable :
"apprendre à se connaître est le premier des soins" ;

et il déplorait, dans une autre :
"il connaît l'univers et ne se connaît pas!".

Ces observations valent tout autant pour les individus comme pour les sociétés. À l'heure de la prise en charge de ses destinées, quel qu'en soit le contexte politique, la société québécoise s'ouvre sur un monde de plus en plus interdépendant. Il en résulte un intérêt réciproque et des échanges qui doivent de plus en plus s'appuyer sur une connaissance approfondie de ses propres forces, de ses potentialités multiples, comme d'ailleurs des éléments de la problématique d'ensemble qu'elle doit assumer, en un mot sur l'intelligence de sa géographie.

Les innombrables données qui font que le territoire québécois comme la population qui y vit sont ce qu'ils sont et évoluent comme ils le font constituent, il est vrai, un tableau extrêmement complexe. Il est donc essentiel, pour que ces données soient utiles et utilisables, que celles-ci soient présentées, illustrées, expliquées de façon claire, synthétique, facilement compréhensible et cela, tant à l'échelle de l'ensemble du territoire québécois qu'à celle de chacune des régions qui le composent.

Cette approche à la diffusion de la connaissance géographique trouve son expression dans la cartographie, dans une cartographie moderne, éloquente, accessible. Les nouvelles technologies informatiques recèlent l'avantage, on le sait, de puiser à même un large réservoir de connaissances, de faits, de phénomènes en établissant entre ceux-ci les relations que l'utilisateur établit lui-même. Ces nouvelles possibilités rencontrent l'essence même de l'analyse géographique qui et basée sur deux vecteurs de base : la différenciation spatiale et l'interaction des phénomènes dans un espace donné. C'est précisément ce qu'offre l'Atlas du Québec et de ses régions.

Ce produit constitue une référence essentielle pour quiconque est appelé à œuvrer dans la gestion et la mise en valeur du territoire québécois. Il est un outil indispensable à la disposition des chercheurs, aménagistes, administrateurs, professeurs qui, dans leurs fonctions et activités, doivent se référer aux données géographiques de base et à la conjonction spatio-temporelle de ces données.

Qu'il s'agisse du site et de la situation des villes ou des réseaux de communications qui les relient, de la distribution de la population des composantes démographiques de telle ou telle région, de la localisation des ressources ou de quelque autre élément de la géographie humaine du Québec, l'utilisateur pourra rapidement et facilement accéder à l'information et établir entre les différentes données les relations qui conviennent à sa recherche.

Une caractéristique essentielle de l'Atlas réside dans son caractère dynamique puisque au fur et à mesure du développement des thèmes qui en constituent l'armature, des données supplémentaires s'ajouteront et seront mises à jour, comme les relations interfactorielles additionnelles que les auteurs et les utilisateurs pourront développer.

L'Atlas du Québec et de ses régions, une manière nouvelle, moderne, plurielle, efficace de voir le Québec, son territoire et la société qui l'habite, d'en connaître l'évolution, d'en percevoir les tendances. Un outil incontournable pour quiconque, au Québec, veut appuyer sur des bases solides sa conscience territoriale.

Plaidoyer pour un territoire.

par Guy A. Lemay

Le Québec est un pays de bonne taille! Sommes-nous cependant victimes de trop de territoire? Territoire en émergence, il nous oblige à la solidarité. Vastes étendues versus faible occupation, les vides doivent être comblés autrement que par la concurrence qui repose sur des disparités. Le Québec, si vaste avec ses 17 régions administratives, ses 96 MRC, ses 3 Communautés urbaines et quelque 1400 unités locales (en 1999), constitue l'extrême nord-est des Amériques et mérite un ancrage.

Après plus de deux décennies de restructuration territoriale (loi sur l'aménagement et l'urbanisme, loi sur la protection du territoire agricole etc.), et à l'heure de l'ALENA où les positionnements territoriaux à travers le monde reposent de plus en plus sur des localisations disjointes, nous devons faire le point. Quel est cet espace? Comment fonctionne-t-il? Quel est son avenir?

Le territoire québécois doit être pensé dans le cadre de la dynamique de son organisation interne et dans ses rapports avec ses partenaires frontaliers. Les structures font le territoire dans la mesure où elles sont connues et vécues.

Pourquoi cette nécessité d'avoir une bonne connaissance du territoire ou une excellente information sur les lieux? On constate de plus en plus que ce territoire, dans sa globalité, subit des pressions de toutes parts et à différents niveaux. Au cours des 40 dernières années, le Québec a été entraîné dans de profonds bouleversements qui ont eu des effets significatifs sur la distribution spatiale des activités économiques et de ses populations, provoquant une recomposition de ses structures d'organisation territoriale. Ces mutations sont d'autre part à l'origine de nouvelles formes de disparités et d'inégalités entre les collectivités territoriales. Sur un fond de mondialisation, l'ensemble de ces bouleversements nécessite un regard neuf qui doit transcender les données essentiellement factuelles pour englober les multiples interrelations socio-économiques et politiques à travers leur représentation spatiale dans la perspective de la formulation d'un projet de société inscrit dans le XXIe siècle exprimant l'originalité et les spécificités du territoire.

Un Atlas du Québec basé sur la dynamique des contenus : référence particulière au milieu physique

Jean-Marie M. Dubois

Département de géographie et télédétection, Université de Sherbrooke Sherbrooke, Québec J1K 2R1 (tél.: 819-821-7181; télécopieur: 819-821-7944; courrier: jmdubois@courrier.usherb.ca)

1. Les besoins

Lors du premier colloque sur le projet d'Atlas du Québec, au congrès de l'ACFAS de 1995 à Chicoutimi, j'avais prôné un atlas dynamique en termes de forme et de contenu ainsi que la mobilisation des divers intervenants régionaux, dont les départements de géographie, avec un maître d'œuvre compétent, persévérant et directif (Dubois, 1995). En ce qui a trait au maître d'œuvre, on a maintenant l'évidence que c'est aussi acquis. En ce qui a trait à la mobilisation, c'est bien parti mais non encore acquis dans toutes les régions. Il reste mainteant à parler de la dynamique du contenu, plus spécifiquement ici du contenu sur le milieu physique. En 1995, j'avais exposé mes vues sur le sujet. Elles ne se sont pas modifiées depuis, mais elles se sont précisées même si la procédure générale peut encore paraître floue.

À mon point de vue, il y a quatre notions importantes qu'il faut arrimer entre elles et véhiculer aux utilisateurs, surtout québécois et ces notions transcendent généralement le milieu physique lui-même; ce sont, dans l'ordre : 1) la notion de région, 2) la notion de paysage, 3) la notion de dynamique du milieu et 4) la notion pratique de bassin versant.
 

2. La notion de région

Les seules notions de région que l'on véhicule habituellement sont surtout celles des régions économiques et touristiques. Parfois le découpage de certaines de ces régions colle assez bien avec celui des régions naturelles, mais souvent il n'y a que peu de rapport. De plus, quelles sont nos régions naturelles outre les grandes régions traditionelles des Appalaches, de la plaine et du plateau laurentidien? Il y en a presque autant que d'intervenants en fonction de leurs besoins, par exemple parmi tant d'autres le ministère des Ressources naturelles (figure 1), le ministère de l'Agriculture, des Pêcheries et de l'Alimentation (figure 2), le ministère de l'Environnement et de la Faune (figure 3), les universitaires (figure 4), etc. On est aussi frappé dans cet échantillon restreint de cartes par la diversité des appellations des régions et que penser de la multitude de découpages qu'il y a pour chacun des autres ministères québécois, des autres sociétés para-gouvernementales et des divers organismes ou régies : on s'y perd vite.

Figure 1 : Les aires écophysiographiques du Québec méridional

Il faudrait donc, dans un premier temps, que les divers intervenants nationaux dans le domaine puissent s'entendre pour doter le Québec d'une base commune de délimitation des régions naturelles. Par contre, il faudrait aussi que ces régions soient confrontées avec la délimitation des régions « culturelles » et qu'il y ait définitivement un arrimage cohérent. En effet, même si l'on n'en a pas encore fait la preuve, le bon sens et le vécu nous disent que le découpage régional vécu par les québécois est beaucoup plus calqué sur le milieu naturel que sur les limites administratives, tel est le cas, par exemple, de l'Estrie et de la partie est de la Montérégie, soit les Cantons-de-l'Est.

Figure 2 : Les régions naturelles du ministère de l'Agriculture, des Pêcheries et de l'Alimentation

Autre problème, aucune région n'inclut actuellement la partie marine du Québec, sauf la carte du ministère de l'Environnement et de la Faune (figure 3), laquelle ne représente que le système du Saint-Laurent. La connaissance de cette partie marine est importante tant en termes d'activités de surface qu'en termes de son contenu et de son fond.

Figure 3 : Les régions naturelles du MEF

De plus, je crois qu'il faut que le territoire présenté dans l'Atlas dépasse parfois les limites actuelles du territoire national, tout comme Parcs Canada est en train de faire pour ses parcs. En effet, Parcs Canada s'est rendu compte que, pour obtenir une vision globale des pressions naturelles ou anthropiques qui s'exercent sur ses parcs, les études doivent dépasser les limites strictes des parcs : il faut étudier le « grand écosystème » c'est-à-dire l'aire d'influence des parcs. Par exemple, pour le milieu physique terrestre du Québec, ceci veut dire qu'il faut aller chercher tous les bassins versants coupés artificiellement par les frontières ouest (Ontario), sud (Nouvelle-Angleterre) et est (Nouveau-Brunswick et Labrador) et probablement tout le territoire du Labrador (!).

 

3. La notion de paysage

Figure 4

 

Par paysage, j'entends le paysage vu, perçu et vécu, et non pas seulement le paysage dit naturel (figure 5). Un paysage n'est donc pas uniquement le fruit de ces agents dits naturels, mais également le fruit de l'aménagement de l'Homme. C'est d'ailleurs le paysage qui est perçu bien avant tout autre élément du territoire par les personnes et c'est donc le premier élément à présenter dans un atlas afin de susciter l'intérêt et la consultation.

 Figure 5 : Notion de paysage naturel

 

En conséquence, il faudrait que les intervenants régionaux s'entendent pour délimiter un certain nombre de paysages typiques même si l'on sait que la perception d'un paysage peut être différente d'une personne à l'autre (figure 6) et même si l'on sait aussi qu'il y a nécessairement une hiérarchie de paysages, peu importe le nom que l'on donne à cette hiérarchie (figures 7 et 8). Mais je crois fermement qu'il faudrait introduire l'utilisateur de l'Atlas à ces paysages par des vues au sol, aériennes verticales ou obliques ainsi que satellitaires.  Figure 6 : Perceptions différentes du paysage selon les individus   Figure 7 : Niveaux hiérarchiques Niveaux hiérachiques Applications Échelle de représentation Nombre d'unités dans le Québec méridional Cartes disponibles Travail à réaliser Zone de végétation Fournir une connaissance très générale des formations végétales 1 : 7 000 000 6 pour tout le Québec 1 (SIF , 1993)   Domaine climacique Déterminer les territoires où le macro-climat et la végétation climacique sont homogènes 1: 2 500 000 13 1 (Thibault, 1985) Révision des limites et descriptions Aire écophysiographique Préciser les aires d'application des guides sylvicoles et gérer les composantes de la biodiversité 1: 2 500 000 25 à 35 1 (Saucier et Robitaille, 1995) Une carte avec descriptions Région écologique Classifier les écosystèmes forestiers en fonction du climat régional distinctif 1: 1 250 000 73 1 (Thibault , 1985) Révision des limites et descriptions Unité écophysiographique Délimiter des unités de sondage. Analyser le rendement des écosystèmes 1: 1 250 000 140 à 150 1 (Saucier et Robitaille, 1995) Une carte avec descriptions District écologique Faire une synthèse du milieu physique (relief, dépôts, etc.) 1: 250 000 2700 20 12 cartes avec descriptions (1000 districts) Dépôt de surface Présenter la nature et la distribution des dépôts de surface 1: 50 000 100 à 200 par carte 440 160 cartes Station forestière Élaborer les guides sylvicoles 1: 20 000 300 à 600 par carte   3000 cartes Peuplement Présenter la végétation actuelle et les facteurs écologiques 1: 20 000 2000 par carte 3000 cartes forestières 6000 cartes écoforestières 2400 cartes écoforestières

Figure 8 : Hiérarchie des paysages

 

4. La notion de dynamique du milieu

Il est acquis qu'un atlas vise d'abord à faire le point sur la situation actuelle d'un territoire. Cependant, je crois qu'il faut sensibiliser de plus en plus les utilisateurs au fait que nous sommes dans un milieu en perpétuel changement : un milieu dynamique. Il est certain qu'il est plus facile de se représenter les changements du milieu humain, mais il faut aussi montrer que les changements du milieu physique sont fondamentaux, même s'ils sont généralement à plus long terme, et que les changements du milieu humain sont souvent des conséquences. À cet effet, on peut se rappeler les schémas classiques d'interaction entre l'humain et le physique (figure 5).

En conséquence, il faudrait d'abord réaliser une série de planches pour l'ensemble du Québec montrant l'évolution des grandes unités de paysage depuis le Précambrien, c'est-à-dire en intégrant les données des changements physiques, biologiques et anthropiques. Il faudrait aussi réaliser une série de planches régionales présentant la rapidité d'évolution de certains phénomènes plus typiquement régionaux.

Il faudrait donc que le contenu de l'Atlas reflète la dynamique des différents phénomènes qui ont interagi pour former les paysages du passé et qui interagissent pour présenter les paysages actuels. Également montrer des tendances et être prospectif, c'est-à-dire montrer des scénarios au risque de se tromper.

L'Atlas ne devrait donc pas être basé sur un découpage classique tel : géologie, géomorphologie et dépôts de surface, sols, données climatiques, hydrologie, végétation climacique, etc. Il devrait plutôt être basé sur des unités hiérarchisées de paysage tant naturel qu'humanisé. Il faut donc éviter un atlas qui ne juxtapose que des cases mais qui présente plutôt des synthèses, lesquelles viennent expliquer les planches paysagiques.

La question est maintenant : comment délimiter et traiter des unités de paysage?

On l'a vu, pour certains, ces unités ont pour nom : unités physiographiques, unités naturelles, unités écologiques, unités géographiques, unités écogéographiques, unités écophysiographiques, unités culturelles, etc. En fait, chacune a ses lacunes. Cependant, le nom importe peu ici, car ce qui est important, c'est de définir des unités qui tiennent compte en même temps tant de l'ensemble des composantes du milieu naturel et de ses agents de modification que du résultat des modifications humaines. De plus, outre les planches montrant les unités actuelles de paysage, d'autres planches devront montrer comment se présentait le paysage dans le passé récent et plus ancien. Comme je l'ai déjà dit, il faudra que les différents intervenants s'entendent sur le type d'unité paysagique à véhiculer à l'utilisateur.

Il est évident que ces planches synthèse devront être appuyées par des planches classiques thématiques mentionnées plus haut. Cependant, même ces planches thématiques peuvent être présentées non pas d'une manière statique, mais plutôt d'une manière dynamique.

Par exemple, le milieu côtier n'est souvent caractérisé que par le type de côte (à rias, deltaïque, etc.), la nature des côtes (rocheuses ou de dépôts meubles) et l'énergie de relief (à falaise ou basses). Cependant, la dynamique des côtes doit aussi être présentée par la nature plus détaillée et les agents naturels et humains qui affectent ses domaines terrestre, intertidal et sous-marin. De plus, il faut montrer comment les côtes ont évolué dans le temps et pourquoi. Il faut aussi mesurer la rapidité des changements. Dans le cas des côtes, ces renseignements sont devenus nécessaires maintenant pour la prise de décision et pour une bonne gestion si l'on veut bien les zoner, les aménager avec discernement, bien contrer l'artificialisation galopante, bien prévenir les catastrophes, etc.

5. La notion de bassin versant

Une dernière notion me semble importante à véhiculer en termes pratiques, c’est celle de bassin versant incluant l’hydrographie. En effet, cette notion est peu inculquée dans la population et même dans les écoles et pourtant le bassin versant est une unité d’aménagement incontournable tant au plan physique (par exemple prévision des inondations ou suivi de la qualité de l’eau) qu’au plan humain (par exemple gesion des réservoirs ou planification des infrastructures sanitaires et d’approvisionnement en eau). Je suis convaincu que l’on reviendra très prochainement à l’idée plus ou moins abandonnée dans les années 70 de gestion par « sociétés de bassin » pour une bonne partie de l’aménagement du territoire. Déjà, il y a un mouvement chez les associations de lacs.

De plus, il faudrait penser aux ressources en eaux souterraines et à la circulation de ces eaux surtout lorsqu’il est question de pollution. Il faut donc, surtout à l’échelle régionale, prévoir de distinguer lorsque l’information est disponible, entre les limites des bassins versants de surface et celle des bassins versants de sous-surface.

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